Elbit Systems урочисто відкрила свій черговий виробничий простір у Румунії, який буде займатися виготовленням та забезпеченням функціонування багатоцільових безпілотників Watchkeeper XR
Ізраїльська оборонна фірма Elbit Systems у своїх соціальних мережах анонсувала відкриття сьомого виробничого простору в Румунії, а конкретно йдеться про новий промисловий об’єкт у місті Кітіла (Chitila) для сприяння програмі безпілотних авіаційних комплексів, в основному Watchkeeper XR, щоб забезпечити цими літальними апаратами потреби румунських збройних сил.
Зазначається, що цей новий простір забезпечить як випуск, так і збірку, випробування та сервіс новітніх безпілотних систем компанії Elbit Systems, яка акцентує увагу на інвестиціях у програму “Зроблено в Румунії”, зокрема з передачею технологій та загальний внесок в обороноздатність Європи.
Того ж дня, 27 квітня, фірма також здійснила перший політ безпілотного літального апарату Watchkeeper XR у Румунії, який, як зазначають у фірмі, “демонструє прогрес системи від промислового налагодження до готовності до реалізації завдань” та підтверджує утворення нових місцевих можливостей з виробництва дронів у Румунії.
Відкриття виробничих потужностей та перший політ дрона Watchkeeper XR у Румунії відбулося менше ніж за місяць після того, як стало відомо, що міністерство оборони даної держави розглядає можливість анулювати контракт з Elbit Systems через проблеми з часом постачання, оскільки ізраїльська фірма щонайменше тричі зверталася щодо перенесення термінів, отримала багатомільйонні штрафні санкції, а також через побоювання, що через подальші зволікання ці дрони можуть зовсім стати неактуальними для румунської армії.
Водночас, відкриття виробничих потужностей та перший політ Watchkeeper XR показує те, що сторонам, очевидно, вдалося домовитися, і як мінімум твердий контракт, підписаний у 2023 році на три комплекси має бути виконаний. Нагадаємо, що його було укладено за результатами рамкової угоди 2022 року на постачання сім комплексів по три безпілотники Watchkeeper XR у кожному, тобто загалом 21 дрон.
Безпілотний апарат Watchkeeper XR є експортною модифікацією дрона Watchkeeper WK450 від Thales, який у свою чергу був розроблений на основі Hermes 450. Новітня версія Watchkeeper в першу чергу пропонувалася Польщі, а у 2020 році брала участь у конкурсі на дрон класу Watchkeeper від міністерства оборони Румунії, де в результаті і залишилася єдиним варіантом.
Watchkeeper X отримав нові сенсори, покращену радіолокаційну станцію та точки підвіски під крилами для паливних баків та легкого озброєння. Щоправда, в нинішніх умовах такий дрон буде досить вразливим на полі битви, але може виконувати, наприклад, роль мисливця за “Шахедами” за умови інтеграції відповідного озброєння чи виконувати завдання з моніторингу тощо.
Разом з тим, нагадаємо, що Watchkeeper WK450 у Великій Британії став справжнім провалом на 1,35 млрд фунтів через проблеми з поломками, втратами та надзвичайною вартістю години польоту, в кінцевому підсумку від цього дрона британське військо відмовилося.
Раніше Defense Express розповідав, наскільки зросла ціна на БМП Lynx у скандальній закупівлі для Румунії, оскільки вартість актуальна і для України.