Anduril вперше представляє свій новий безпілотний автономний ударний конвертоплан Thunder, який немов зійшов із кадрів фантастичного фільму, і він вже скоро полетить, а перші літаки-сурогати вже літають
Американська оборонна компанія Anduril, разом із Archer Aviation, що займається двигунами та гвинтами, вперше продемонструвала концепцію свого нового безпілотного, напівавтономного ударного конвертоплана Thunder. Він має надзвичайно футуристичний дизайн, що вже став візитівкою всіх розробок цієї компанії.
Заявлено, що в основний відсік для озброєння Thunder зможе розмістити до 10 керованих ракет, таких як AGM-114 Hellfire, AGM-179 JAGM, або ж крилаті ракети Barracuda-100M. Остання є власною розробкою компанії, яка характеризується максимальною дальністю польоту понад 150 км та боєголовкою вагою 18 кг.
Окрім керованих ракет, в основному відсіку Thunder може бути встановлено до 16 баражуючих боєприпасів, на кшталт Altius-600. Крім того, Thunder може бути оснащений 76 авіаційними ракетами калібру 70 мм, а також 12 неназваними засобами для боротьби з безпілотниками.
Ймовірно, це лише частина запланованого озброєння, і в майбутньому арсенал Thunder може бути значно розширений. Характеристики самого конвертоплана наразі не розголошуються. Проте, повідомляється, що це буде безпілотний літальний апарат, який належатиме до найбільшої категорії безпілотників – Group 5, до якої, наприклад, належить MQ-9 Reaper.
Відомо, що Thunder буде обладнаний гібридною електричною силовою установкою. Як і в усіх конвертопланів, гондоли з електричними двигунами можуть змінювати положення з горизонтального на вертикальне. Це дозволяє Thunder здійснювати вертикальний зліт та посадку, а також виконувати швидкісні горизонтальні польоти, подібно до літака.
Новий Thunder буде інтегрований з системами штучного інтелекту, що усуне необхідність для оператора вручну керувати кожним безпілотником. Натомість, буде достатньо лише надати загальні команди для групи. Після цього Thunder зможе самостійно приймати рішення щодо маршруту, координації дій та уникнення перешкод.
Компанія наводить приклад сценарію, коли один ударний гелікоптер у повітрі супроводжує одразу три або більше одиниць Thunder. Це означає, що екіпаж з двох осіб зможе контролювати не тільки свій гелікоптер, але й цілу авіаційну групу автономних ударних безпілотників.
По суті, це розширення концепції “вірного веденого”, відомої з винищувачів, де ця сфера активно розвивається останніми роками у багатьох країнах, на вертольоти. Anduril, до речі, вже має досвід у розробці “вірних ведених” і наразі створює свій YFQ-44 Fury, який вже запущено у серійне виробництво.
Зважаючи на всі перелічені можливості, особливості та сучасні тенденції у сфері оборони, Thunder за всіма показниками можна вважати зброєю майбутнього, причому у найближчій перспективі.
У компанії повідомляють, що вже успішно провели кілька випробувальних польотів з повномасштабними прототипами-замінниками, а повноцінний прототип Thunder має піднятися в повітря вже наступного, 2027 року.