Після тривалих дебатів з Конгресом США у Пентагоні зрештою пішли на компроміс та визнали необхідність літака ДРЛВ E-7 Wedgetail, проте з його фінансуванням поки що не все гладко
Ще рік тому в Пентагоні запевняли, що в перспективного літака ДРЛВ E-7 Wedgetail від Boeing немає майбутнього та прагнули його скасувати. Але безперервний тиск з боку конгресу спромігся змінити хоча б публічну позицію та схилити до підтримки проєкту.
Як повідомляє Breaking Defense, керівник оборонного відомства США Піт Хегсет констатував перед підкомітетом з питань оборонних асигнувань Палати представників, що в E-7 є перспективи та місце на полі бою. Він зауважив, що було подано поправку до бюджету на включення “літаючого радара”.
Таку переміну у поглядах очільник Пентагону пояснює тим, що рік тому опиралися на логіку суворої економії, від якої зараз відмовилися. Незалежно від мотивів, у підрозділах, які використовують літаки ДРЛВ, цю новину сприйняли прихильно.
Водночас у повітряних силах США повідомили, що коштів на Wedgetail у бюджеті на 2027 рік поки що не передбачено. Втім, там вивчають варіанти для фінансування оперативного прототипування, а також розробки та виробництва.
Від Defense Express зазначимо, що таким чином американські військові точно отримають сім прототипів E-7. Їх кількість було збільшено з 2 до 7 завдяки виділенню на проєкт коштів на 2026 рік конгресом.
Але це все ще далеко від планів за початковими домовленостями з Boeing, які були укладені у 2023 році та передбачали 26 нових літаків ДРЛВ. Проте цілком можливо, що після отримання перших літаків будуть наступні замовлення.
Нагадаємо, що США вже мають бойові втрати серед E-3 Sentry, які зараз виконують роль повітряних радарних комплексів. Тому цілком імовірно, що саме потреба заміни змусила Пентагон змінити свою думку, адже потрібно чимось замінювати втрачений у війні з Іраном літак.
На даний момент E-7 Wedgetail успішно застосовується в арсеналах Австралії, Південної Кореї та Туреччини. Також він поставляється до Великої Британії, де проєкт відстає від розкладу та має проблеми з впровадженням.