У рамках перспективної пропозиції для програми NGRC, Airbus Helicopters презентує рішення, яке поєднує в собі традиційний вертоліт та концепцію гвинтокрила
Airbus Helicopters представила розробку вертольотів нового покоління, що впроваджуються в межах програми NGRC (Next Generation Rotorcraft Capabilities). Ця ініціатива НАТО передбачає створення нової генерації апаратів, запропонованих як єдиний комплексний варіант. Варто зазначити, що, коли йдеться про Альянс у цьому контексті, акцент робиться на його європейській складовій.
На представленому зображенні відображено дві моделі об’єднаної машини. Перша – класична конструкція у вигляді гелікоптера, в якому можна впізнати вдосконалений H160M, з більш простою хвостовою частиною та без фенестрона, який був фірмовою особливістю з часів окремого Aérospatiale.
Сам вертоліт позиціонується як багатоцільовий апарат з простором для десанту, озброєнням у формі керованих високоточних ракет, а також туреллю з автоматичною гарматою. Оптико-локаційна станція традиційно розташовується на передній частині, де також знаходиться висувна штанга для дозаправки під час польоту.
Друга модель є тим, що можна справедливо назвати гвинтокрилом, оскільки значна частка підйомної сили забезпечується крилом, на якому також встановлені штовхальні гвинти.
Ця концепція дає змогу досягти вищих швидкостей і активно тестується Airbus на Racer, який здійснив свій перший політ 25 квітня 2024 року. На цьому апараті вже було досягнуто швидкості 444 км/год у горизонтальному польоті.
“Модульність і простота є головними аспектами пропозиції Airbus NGRC. Концепція розробки націлена на створення платформ, які легко виготовляти, обслуговувати та модернізувати, що забезпечує тривалу доступність завдяки модульній відкритій системній архітектурі. Обидві концепції будуть тісно пов’язані та матимуть спільні риси в обслуговуванні, навчанні, озброєнні та системах”, – зазначено в пресрелізі Airbus Helicopters.
Підкреслено, що розробка здійснюється Airbus Helicopters у співпраці з американською оборонною компанією RTX, представленою Collins Aerospace і Raytheon, а також європейським конгломератом MBDA, який, очевидно, відповідає за озброєння. Жодні технічні характеристики або навіть назви апаратів наразі не розголошуються.
Варто нагадати, що в проєкті NGRC у Airbus Helicopters є два конкуренти – італійська Leonardo і американська Sikorsky (яка належить Lockheed Martin). Кожен з них запропонував власну ідею вирішення питання високошвидкісного польоту. Зокрема, Leonardo намагається просувати конвертоплан, використовуючи напрацювання з AW609, який проходить випробування, а також співпрацю з Bell, що виграла схожий конкурс у США зі своїм V-280 Valor, який став MV-75.
Sikorsky пропонує свій SB-1 Defiant, який програв конкуренцію з рішенням Bell. Таким чином, це справжня битва між гвинтокрилом, вертольотом зі штовхальним гвинтом і конвертопланом.