У США вже висловлювали сумніви щодо ефективності Apache на полі бою, але все одно продовжують випробовувати для цих вертольотів нові функції
Управління перспективних авіаційних спроможностей армії США (U.S. Army’s Future Capabilities Directorates, скорочено – A-FCD) на початку поточного місяця організувало захід, пов’язаний з тренуванням ведення бойових дій в умовах так званого “міждоменного вогню” (Cross Domain Fires, CDF), де військові сфокусувалися на відпрацюванні інтеграції систем командування та управління, розпізнавання, націлювання та нанесення ударів.
Експерименти відбувалися на полігоні армії США в Юмі, про це повідомляє прес-служба армії США. А “перлиною” став успішний перший запуск баражуючого боєприпасу Altius 700 з армійського ударного вертольота AH-64 Apache.
З подробиць щодо цих випробувань зазначається лише те, що пуски були виконані як у режимі зависання гелікоптера, так і під час руху. “Проведення цього заходу було дуже корисним як для нас, так і для армії” – зауважив інженер проєкту Yuma Proving Ground (YPG) Едгар Кастільо [Edgar Castillo]. Разом з тим невідомо, які саме об’єкти могли бути вражені під час цих тестів та наскільки успішно.
У армії США підкреслюють, що здатність запускати з Apache баражуючі боєприпаси “надає важливу перевагу командирам, дозволяючи їм збільшити дальність виявлення та використовувати техніку замість бійців для встановлення початкового контакту з супротивником”, і що армія США прискореними темпами інтегрує різнорівневі дрони та засоби виявлення у різні підрозділи.
Такі випробування відбулись на тлі відкритих дискусій про те, чи потрібні сьогодні на полі бою коштовні ударні вертольоти – наприклад, минулого року один з американських генерал-лейтенантів Джозеф Раян висловив припущення, що навіть найновіша модифікація AH-64E зараз вже досягла піку своїх можливостей і може повністю зникнути із сучасного поля бою.
А Південна Корея, наприклад, взагалі відмовилася від придбання запланованих 36 гелікоптерів Apache і перенаправила кошти на інші програми, хоча у випадку цієї держави ці вертольоти могли б стати в нагоді проти КНДР.
У такому розрізі виробник цих вертольотів, компанія Boeing, вирішила показати, що навіть в епоху дронів для Apache є місце на полі бою, і серед аргументів була саме можливість запускати дрони, які будуть серед іншого займатися розшуком цілей.
Щодо Altius 700M, то це найновіша ітерація у серії цих баражуючих боєприпасів від компанії Anduril, і насамперед мова йде про безпрецедентні здібності для Apache здійснювати удари на відстані у 160 км з часом баражування до 75 хвилин та бойовою частиною у 15 кг. А у версії Altius 700 заявлена дальність сягає аж до 460 км із тривалістю перебування в повітрі у 4 години.
Таким чином, мова йде про варіант як нанесення ударів із непоганою БЧ, так і можливістю реально поліпшити ситуаційну поінформованість та передавати дані на ураження іншим засобам.