Інтегрування німецьких ракет “повітря-повітря” на літаки F-15AS Саудівської Аравії, хоч і виглядає як відхід від США, може бути досить обґрунтованим рішенням
Німецька ракета класу “повітря-повітря” ближнього радіуса дії Iris-T була помічена на винищувачі F-15SA, що перебуває на озброєнні ВПС Саудівської Аравії. Це демонструє унікальний випадок, коли європейське озброєння інтегрується в платформу американського виробництва, а не навпаки, як це зазвичай відбувається.
Відповідна світлина літака з’явилась в мережі без будь-яких додаткових роз’яснень. Існують припущення, що таким чином вдасться збільшити можливості перехоплення авіаційних цілей та стандартизувати арсенал бойової авіації.
Від Defense Express підкреслимо, що повітряні сили Саудівської Аравії використовують європейські Panavia Tornado та Eurofighter Typhoon, котрі можуть нести Iris-T виробництва Diehl Defence. Тому інтеграція на інші винищувачі цілком виправдана.
Разом з тим, тут може бути й інша причина, пов’язана з лімітами на постачання американського озброєння. Останнім часом деякі держави отримали сповіщення від Пентагону про ймовірні затримки через війну в Ірані, виснаження наявних запасів та перерозподіл важливих потреб.
Безумовно, США ще не заявляли про корегування в експорті AIM-9X, що є стандартною ракетою класу “повітря-повітря” малої дальності для F-15. Однак сам факт можливості спонукає операторів до розширення використання альтернативних варіантів, враховуючи те, що ця ракета необхідна у всьому світі як для бойових літаків, так і для ЗРК NASAMS 3.
Крім того, суттєво зазначити, що Iris-T має низку переваг над американським аналогом. Наприклад, вона характеризується значно вищою маневреністю, а також удосконаленою ГСН, що заснована на лінійній решітці 128×2 та сканувальному дзеркалі, яке створює зображення з групи детекторних елементів та швидко ідентифікує ціль. Це забезпечує значно вищу стійкість до різного виду перешкод.
Якщо говорити про ціну, то AIM-9X в останніх угодах могла коштувати більше ніж 900 тисяч доларів за одиницю з урахуванням усіх супутніх послуг, в той час як ціна самої ракети без додаткових послуг може становити 474 тисячі доларів. Разом з тим, для Iris-T найчастіше озвучують суму до 400-500 тисяч доларів, однак точно визначити її вартість досить складно через особливості угод. У результаті для цього аспекту неможливо якісно оцінити, котра з них вигідніша.
Варто зауважити, що хоча це перша інтеграція цієї німецької ракети на сімейство F-15, в цілому для американських винищувачів це не є чимось новим. Норвезькі F-16 використовували Iris-T, тому, за наявності бажання та згоди США, такі проєкти були можливі й раніше.
Проте це цікавий вибір від Саудівської Аравії, яка до цього більше покладалася на американців та була одним з найбільших їхніх покупців. Тому якщо у встановленні такого озброєння немає політичного підґрунтя, для інших країн це може здаватися спробою “віддалитися” від США.
Подібний висновок може бути дещо поверховим, зважаючи на те, що придбання неамериканського озброєння траплялося і раніше, як от південнокорейських ЗРК KM-SAM II, але закупівлі у США продовжуються. Однак потенційне прагнення диверсифікації дійсно може існувати, враховуючи наявний світовий дефіцит зенітних ракет.