Стереотип про “зелених прибульців” може бути помилковим. Вчені виявили, що позаземне життя може мати фіолетовий колір.
Інопланетяни / © DepositPhotos
Дослідження життя за межами Землі спонукає науковців переосмислювати усталені уявлення про його можливий вигляд. Зокрема, нові розвідки показують: інопланетні істоти не обов’язково будуть мати зелене забарвлення, подібно до земних рослин.
Про це повідомив Popular Mechanics.
На Землі зелена барва рослин зумовлена функціонуванням хлорофілу — пігменту, що вбирає червоне та синє проміння та відбиває зелене. Завдяки цьому відбувається фотосинтез — процес, під час якого рослини застосовують світло, воду та вуглець для продукування енергії.
Однак, на інших планетах умови можуть суттєво відрізнятися. Особливо це стосується екзопланет, які обертаються навколо червоних карликових зірок. У таких системах світло має інший спектр, тому організми можуть використовувати альтернативні способи фотосинтезу.
Дослідники з Корнельського університету з’ясували, що в подібних умовах потенційно можуть переважати мікроорганізми, які використовують інфрачервоне випромінювання. Йдеться про фототрофні аноксигенні та фотогетеротрофні бактерії. Вони вже існують на Землі та “добре розвиваються в окремих екологічних нішах”.
Щоб вивчити їхні характеристики, науковці зібрали приблизно 20 зразків пурпурних бактерій із різних місць проживання — від гідротермальних джерел до водойм. Аналіз засвідчив, що ці організми утворюють особливий “світловий слід”, який може бути зареєстрований телескопами.
Саме подібні спектральні ознаки вчені пропонують використовувати як один із головних індикаторів для розшуку позаземного життя. У майбутньому їх планують визначати за допомогою сучасних обсерваторій, зокрема Надзвичайно великого телескопа Європейської південної обсерваторії.
Окремі наукові праці також вказують, що в ранній історії Землі панували інші світлочутливі молекули — зокрема ретиналь. Вони вбирали зелений спектр та відбивали червоні й фіолетові відтінки. Лише з появою хлорофілу та зростанням концентрації кисню рослинність на планеті набула теперішнього зеленого кольору.
Моделювання різних типів екзопланет — як вологих, так і посушливих — продемонструвало, що за певних обставин їхня поверхня може мати саме фіолетове забарвлення. Це стосується, зокрема, світів із невеликою кількістю кисню або тих, що отримують світло від холодніших зірок.
“Отже, коли інопланетяни врешті-решт прибудуть на Землю, не слід чекати на “маленьких зелених чоловічків”. А щодо літаючих фіолетових канібалів… ну, тепер ми зіткнулися з чимсь цікавим”, — йдеться у статті.
Нагадаємо, раніше дослідження вчених виявило, що людство могло ігнорувати повідомлення від позаземних цивілізацій через те, що космічна погода викривлює радіосигнали та робить їх непомітними для земної апаратури.