Темна безодня в серці Галактики виявилася жвавішою, ніж припускали.
Космос / © Pixabay
Надзвичайно масивна чорна діра в осередді Молочного Шляху — Стрілець A — декілька століть тому пережила період надзвичайної активності, випромінюючи рентгенівське проміння в тисячі разів потужніше, ніж нині.
Про це повідомляє Universe Space Tech.
Як констатують дослідники з Мічиганського державного університету, тривалий час Стрілець A* вважався відносно тихим тілом, попри свою масу, що приблизно в 4 мільйони разів перевищує масу Сонця. Проте свіжі спостереження засвідчують, що в минулому центральна чорна діра Галактики перебувала у фазі стрімкого сплеску діяльності.
Важливим підтвердженням цього стали газові хмари, розташовані неподалік від центру Молочного Шляху. Згідно зі словами науковців, вони відіграли роль своєрідних «космічних дзеркал». Безпосереднє випромінювання від вибуху чорної діри оминуло Землю близько кількох сотень років тому і не могло бути зафіксоване тогочасними спостерігачами. Натомість частина рентгенівських променів потрапила на прилеглі газові хмари, відбилася від них і досягла Землі із значною часовою затримкою у вигляді так званого світлового відлуння.
За оцінками науковців, сама подія відбулася приблизно 26 тисяч років тому — саме стільки часу потрібно світлу, щоб здолати відстань від серця Молочного Шляху до нашої планети.
Керівник наукової групи Стівен ДіКербі зауважив, що висока чутливість телескопа XRISM дала можливість точно ідентифікувати природу зафіксованого випромінювання. За його словами, мова йде не про фонові сигнали чи вплив космічного проміння, а про прямий «слід» потужної діяльності чорної діри в минулому.
Вчені підкреслюють, що протягом цього періоду Стрілець A* сяяв у рентгенівському спектрі приблизно в 10 тисяч разів яскравіше, ніж нині. Подібна інтенсивність випромінювання вказує на те, що чорна діра активно поглинала значні обсяги довколишнього газу та пилу, тимчасово перетворившись на об’єкт, схожий на активні ядра інших галактик.
Дослідники акцентують, що це відкриття значно змінює уявлення про еволюцію Молочного Шляху. Воно підтверджує, що навіть відносно «спокійні» чорні діри здатні швидко переходити в активну фазу, а історія центральної частини нашої Галактики була набагато динамічнішою, ніж вважалося досі.
Окрім того, вчені зауважують, що місія XRISM відкриває нові перспективи для вивчення високоенергетичних процесів у Всесвіті. Раніше також висувалися припущення, що релятивістський потік — так званий джет — Стрільця A* може бути спрямований у напрямку Землі, що робить подальше дослідження цього об’єкта ще більш важливим для астрофізики.
Нагадаємо, раніше ми писали про те, що європейське космічне агентство зафіксувало велетенську хвилю, яка проходить через диск Молочного Шляху.