Науковці засвідчили наявність живих білкових молекул у скелетах динозавра, що кардинально змінює уявлення про збереження органічних речовин через мільйони років.
Вчені виявили кістку динозавра віком 66 мільйонів років, у якій колаген зберігся в незмінному стані / Фото: Ліверпульський університет
Зміст
Протягом десятиліть було прийнято вважати, що кістки динозаврів — це тільки камінь. Однак дивовижне відкриття показує: усередині викопних решток може критися щось значно цікавіше.
Останнє дослідження продемонструвало, що частини первинних білків здатні зберігатися у викопних останках понад 66 мільйонів років. Науковці з Ліверпульського університету ідентифікували ці молекули у зразку едмонтозавра (Edmontosaurus), що ставить під сумнів попереднє уявлення, ніби кістки динозаврів є лише мінералізованими об’єктами. Результати засвідчують: деякі скам’янілості досі містять молекулярні ознаки епохи велетнів. Про це інформує видання The Daily Galaxy.
Тривалий час наукова спільнота вважала, що органічні молекули неминуче знищуються під впливом геологічного часу. Уявлення про те, що білки здатні вціліти у кістках, спричинило жваві обговорення. Дослідження, опубліковане в журналі Analytical Chemistry у 2025 році, підтверджує: новітні лабораторні методи дають змогу знаходити біомолекулярні сліди, які раніше вважалися назавжди втраченими.
Колаген, що зберігся, у кістці едмонтозавра
Об’єктом дослідження став 22-кілограмовий криж (частина тазу) едмонтозавра, виявлений у формації Хелл-Крік (Південна Дакота, США). Науковці зафіксували в ньому залишки колагену — головного структурного білка кісток. Щоб уникнути похибки, група застосувала декілька методів аналізу, зокрема секвенування білків і різні види мас-спектрометрії. Це дозволило встановити, що молекули є справжніми, а не наслідком сучасного забруднення.
Також було зафіксовано гідроксипролін — амінокислоту, тісно пов’язану з колагеном, що стало остаточним доказом автентичності давніх фрагментів.
Мікроскопічний знімок кістки едмонтозавра віком 66 мільйонів років, на якому видно пористу структуру та збережені колагенові канали / Фото: Analytical Chemistry
Професор Стів Тейлор, керівник дослідницької групи мас-спектрометрії в Ліверпулі, зауважив: «Це дослідження беззаперечно доводить, що органічні біомолекули, такі як білки колагену, наявні в деяких скам’янілостях. Це спростовує припущення, що будь-яка органіка у викопних останках є лише результатом забруднення».
М’які тканини у давніх рештках: кінець дебатам?
Питання збереження м’яких тканин і білків розділяє палеонтологів вже понад три десятиліття. Перші відкриття, наприклад звіт Мері Швейцер у 2005 році про м’які тканини всередині тиранозавра (T. rex), були зустрінуті зі скептицизмом. Критики наполягали на тому, що це бактеріальний наліт або сторонні домішки.
Ліверпульське дослідження вирізняється своєю скрупульозністю: один і той самий зразок перевіряли різними способами одночасно. Комбінація мікроскопії, хімічного аналізу та секвенування білків підтвердила — молекули належать саме динозавру.
Свіжий погляд на існування динозаврів
Це відкриття — справжній прогрес. Незначні молекулярні ознаки можуть розказати, як динозаври росли, старіли та як працював їхній організм. Це також шлях до встановлення еволюційних взаємозв’язків, які неможливо побачити лише за формою кісток.
Науковці припускають, що навіть у скам’янілостях, знайдених десятиліття тому, можуть зберігатися рештки колагену, які просто не помічали раніше. За словами Тейлора, це може розкрити невідомі зв’язки між різними типами динозаврів.
Залишається ключове питання: як ці молекули вижили протягом десятків мільйонів років? Вчені вважають, що певний контакт між мінералами кістки та особливими умовами поховання в ґрунті формує «захисний кокон», який оберігає колаген від повного руйнування.
Нагадаємо, палеонтологи відшукали сотні яєць динозаврів, які пролежали в землі 70 мільйонів років.
Коментарі Сортувати: Нові Старі Популярні Надіслати