У процесі еволюції змії, хамелеони та окремі види ящірок позбулися гормону голоду, що зветься греліном. Як виявили дослідники, це дало їм можливість скоротити енергетичні потреби та виживати без їжі протягом тижнів і навіть місяців.
Змія / © Pixabay
В ході еволюційного розвитку змії, хамелеони та деякі види ящірок втратили гени, що відповідають за вироблення гормону голоду – греліну. Це саме і пояснює їхню здатність витримувати без їжі тижні й навіть місяці, заощаджуючи при цьому енергію.
Інформація про це міститься у дослідженні, оприлюдненому в журналі Royal Society Open Biology.
Грелін є гормоном, який у більшості хребетних тварин сигналізує організму про потребу в споживанні їжі. Однак, аналіз геномів 112 видів рептилій показав, що у всіх вивчених видів змій, деяких хамелеонів та ящірок роду Phrynocephalus відповідні гени або зовсім зникли, або втратили функціональність.
Вчені досліджували гени, які кодують власне грелін, а також фермент MBOAT4, необхідний для його активації. Було встановлено, що в пітонів і удавів збереглися лише залишки цих генів, тоді як гадюки, кобри, мамби та полози втратили їх повністю. У круглоголовок ген греліну був пошкоджений, проте ген ферменту MBOAT4 залишився дієздатним.
Дослідники дійшли висновку, що втрата “гормону голоду” траплялася незалежно декілька разів у різних групах рептилій. Таке еволюційне пристосування виявилося корисним для тварин, які полюють нечасто та проводять довгий час в очікуванні здобичі. Відсутність постійного почуття голоду дозволяє їм зменшувати енергетичні витрати та виживати без регулярного харчування.
Як стверджують автори дослідження, ці відкриття показують, наскільки адаптивними можуть бути гормональні механізми в процесі еволюції – і як їхня втрата іноді стає перевагою для виживання.
Слід згадати, що у США народилася рідкісна змія з двома головами. Експертка, яка займається розведенням змій з 2021 року, заявила, що вперше зіткнулася з подібним випадком.