Поки стандартною для 155-мм артилерійських систем стала довжина у 52 калібри, а у США провалились експерименти зі стволом довжиною у 58 калібрів, у Rheinmetall одразу почали робити 155/60
Rheinmetall прийняв рішення здійснити значний крок у подальшому розвитку артилерійських систем та представив нову 155-мм артилерійську установку з довжиною ствола 60 калібрів, що становить 9,3 метра, при цьому вага гаубиці сягає 2,5 тонни.
Це безпрецедентний показник, що на 1,24 метра перевищує довжину стандартних артсистем 155/52. Крім того, розробка Rheinmetall випереджає навіть перспективні напрацювання зі створення систем 155/58 у рамках програми ERCA у США, яка зрештою була припинена.
Наразі, як повідомляє компанія, розробка вже проходить активні випробування. Ще на початку 2025 року було завершено тестування з максимальним тиском понад 600 МПа, а швидкість снаряда досягла понад 1100 м/с. Варто зазначити, що Rheinmetall не розкривав параметри своєї гаубиці 155/52, але для подібних систем типовий тиск становить близько 450 МПа, а швидкість у 1100 м/с досягається лише спеціальними снарядами, тоді як стандартними вона коливається в межах 850-950 м/с.
Загалом у Rheinmetall прогнозують, що дальність пострілу з нової системи 155/60 буде на 30% більшою, ніж у 155/52. Зокрема, якщо взяти задекларовані характеристики для RCH-155, для якої Rheinmetall виробляє гармату з довжиною ствола у 52 калібри та зарядним відсіком об’ємом 23 літри, то дальність стрільби звичайним снарядом становить 40 км, а перспективним далекобійним Vulcano – 70 км. Це свідчить про те, що від 155/60 можна очікувати дальність стрільби понад 50 та 90 км відповідно.
Нагадаємо, що вже згадана ERCA під час випробувань успішно вразила ціль на відстані 70 км, використовуючи високоточний снаряд Excalibur. Водночас, головним недоліком ERCA, який і призвів до зупинки проєкту, став обмежений ресурс ствола через “надмірний знос після відносно невеликої кількості пострілів”.
Як саме буде уникнуто цієї проблеми у Rheinmetall, наразі невідомо. Однак розробники вже анонсували проведення першої демонстраційної стрільби у 2026 році. Це означає, що розробка загалом перебуває на доволі високому рівні готовності.
А у разі успіху, розробка Rheinmetall, яка може бути інтегрована у більшість сучасних самохідних артилерійських установок, дозволить отримати суттєву перевагу над усіма конкурентами на ринку. Одним із найбільш очікуваних партнерів є традиційний союзник Rheinmetall – KNDS Deutschland, яка завдяки новій гаубиці 155/60 може перетворити свою RCH-155 на найдалекобійнішу САУ у світі.