USS Gerald R. Ford (CVN-78) прямує до найбільшої тривалості розгортання, котра супроводжується безперервними негараздами
Займання на борту атомного авіаносця USS Gerald R. Ford (CVN-78), що трапилось 12 березня в зоні пральні в кормовій частині судна, як виявилось, несе в собі більш значущі наслідки. Адже корабель був змушений не тільки покинути зону проведення операцій та переміститися з бази на Криті в затоці Суда, але і здійснити перехід до Хорватії, до гавані міста Спліт.
Ford став на якір у хорватській затоці 28 березня, витративши на перехід в Адріатичне море з Криту близько двох діб. Водночас, згідно з офіційним повідомленням ВМС США, в Суді на авіаносці з 23 по 26 березня вже були проведені ремонтні заходи та вдалося відновити сім житлових приміщень.
У цілому пожежа спричинила інтоксикацію 200 військовослужбовців продуктами горіння, а також травми у трьох моряків, один з яких був евакуйований на сушу. Також, як відомо, на USS Gerald R. Ford було відправлено 1000 матраців, а ще 2000 спортивних костюмів та інших предметів одягу. При цьому екіпаж авіаносця налічує – 4539 осіб.
У той же час очевидна ціль прибуття до Спліту, тобто продовження ремонтних робіт, які неможливо було провести на Криті, не була озвучена. Слід зазначити, що в Суді на Криті знаходиться логістична база ВМС США, вона слугує для поповнення запасів і там відсутні значні судноремонтні можливості. Разом з тим, у хорватському Спліті – основна база ВМС Хорватії, Лора, а також найбільша хорватська судноверф – Brodosplit.
Іншими словами, в цьому місці є змога провести більш складні ремонтні роботи, що прямо вказує на справжні наслідки пожежі на борту USS Gerald R. Ford. Адже, в кінцевому рахунку, наслідки пожежі, це не лише про приміщення, а й про пошкоджені вогнем та залиті засобами гасіння пожежі комунікації, мережі та обладнання. Однак на наявних кадрах з міста, авіаносець не приставав до причалу, залишаючись на рейді, поряд з ним – цивільні судна.
Як довго саме він буде перебувати у Спліті у Пентагоні не уточнюють. При цьому крім наслідків пожежі у Ford може бути велика кількість інших проблем, пов’язаних з тим, що цей атомний авіаносець наближається до найбільшого часу розгортання. Воно розпочалось ще 24 червня 2023 року та триває станом на 31 березня – 280 діб. Останній рекорд після війни у В’єтнамі належить USS Abraham Lincoln (CVN-72) у 2020 році – 294 доби, а абсолютний – USS Midway (CVA-41), 332 доби у 1972-1973 роках.
А через такий тривалий похід, навіть з урахуванням регулярних заходів на бази, технічний стан USS Gerald R. Ford зовсім не задовільний, а несправності “виникають” у непередбачуваних місцях. Зокрема авіаносець перед початком війни проти Ірану зайшов на Крит для ремонту системи каналізації.
Враховуючи час, який буде необхідний Ford для того, щоб дістатися США до Норфолку, навіть якщо він відправиться сьогодні, вже буде означати те, що він фактично вже перевищив рекорд USS Abraham Lincoln. Також це буде означати, що як тільки авіаносець прибуде до США, він стане на досить тривале відновлення, можливо одразу з модернізацією для можливості повноцінної експлуатації F-35C, оскільки наразі його авіакрило складається з F/A-18.
У той же час кількість авіаносців у ВМС США зараз точно не відповідає бажаному для такої інтенсивності, на яку ще накладаються додаткові затримки. Зокрема на законодавчому рівні міноборони США зобов’язано мати 11 авіаносців у строю, для чого змушене “жонглювати” ними. Наприклад, через затримку на два роки USS John F. Kennedy, що лише на початку року вийшов на випробування, Пентагон вже відклав вихід на пенсію легендарного атомного авіаносця Nimitz, який буде служити додатково.