Скам’янілість раніше невідомого типу прадавніх ракоподібних вразила науковців наявністю потужних мінералізованих щелеп та незвичайним зовнішнім покривом.
Науковці здійснили вражаюче відкриття, вивчаючи багаті на скам’янілості пласти біоти Гуйян в китайській провінції Гуйчжоу. Знайдені залишки належать до малодослідженої групи прадавніх ракоподібних і розкривають інформацію про етап відновлення Землі після найбільшого глобального лиха.
Про подробиці цієї унікальної палеонтологічної знахідки повідомляє Daily Galaxy.
Майже ціле тіло та аномально міцні щелепи
Новий вид отримав офіційну назву Yunnanocyclus fortis. Ці дивовижні морські жителі існували в епоху раннього тріасу, орієнтовно 251 мільйон років тому. Тварина належала до загадкової групи циклид (Cyclida), скам’янілості яких зазвичай дуже нечисленні й обмежуються лише шматочками овальних панцирів.
Yunnanocyclus fortis
Однак китайська знахідка виявилася справжнім коштовним надбанням. Науковцям вдалося визначити майже ціле тіло істоти розміром приблизно 2 сантиметри: тендітні вусики, антени та сім пар грудних сегментів. Головною ж особливістю Yunnanocyclus fortis стали надзвичайно міцні мандибули (щелепи). Аналіз засвідчив високу концентрацію кальцію та фосфору в цих структурах, що вказує на їхню велику мінералізацію. Хоча точний харчовий раціон тварини лишається невідомим, такі значні щелепи свідчать про здатність обробляти досить тверду їжу.
Як знахідка змінює хід еволюції
До цього часу вважалося, що в епоху раннього тріасу циклиди жили переважно в районі Мадагаскару та сучасної Європи. Відкриття нового виду в Китаї суттєво розширює географію їхнього поширення та є найдавнішим доказом наявності цих істот у східному регіоні стародавнього океану Тетіс.
Це відкриття також показує, що після пермсько-тріасового масового вимирання (коли з лиця Землі зникло понад 90% усіх морських видів) складні океанічні екосистеми почали відновлюватися значно раніше та швидше, ніж передбачала наука. Сама ж група цих ракоподібних пережила свій еволюційний пік ще до катастрофи, а остаточно вимерла приблизно 66 мільйонів років тому, розділивши сумну долю динозаврів.
Нагадаємо, знахідка морських скам’янілостей на вершинах гір у різних частинах світу знову викликала дискусії навколо біблійної історії про Великий потоп Ноя. Приводом для нової хвилі обговорень стало популярне відео, на якому туристи знаходять скам’янілі морські мушлі в горах Гвадалупе на кордоні американських штатів Техас і Нью-Мексико.