Науковці вважають, що найжорсткіше планетарне зледеніння в історії Землі, яке відбулося 700 мільйонів років тому, могло бути викликане кристалами солі, що виділялися з морського льоду та відбивали сонячне проміння.
Земля перетворилась на сніжку завдяки кристалам солі
Гіпотеза «Снігової Землі», яка стверджує, що океани замерзли до екватора приблизно 700 мільйонів років тому, тривалий час була однією з найбільших наукових таємниць. Зараз дослідники стверджують, що цю екстремальну кліматичну подію в історії нашої планети міг спровокувати несподіваний чинник — звичайна сіль.
Про це повідомляє IFLScience.
Сольові кристали замість криги
Дослідники з Арктичного університету Норвегії звернули увагу на цікавий механізм: при дуже низьких температурах сіль починає випадати в осад з морського льоду, формуючи кристали. Виявилося, що ці соляні відкладення відбивають сонячне світло значно ефективніше, ніж сам сніг чи лід.
Таким чином, вони перешкоджали планеті вбирати тепло, що призводило до руйнівного планетарного похолодання. Хоча солона вода замерзає неохоче, а сіль зазвичай витісняється під час утворення льоду, за надзвичайних морозів частина солі все ж таки захоплюється кригою. Дослідники вважають, що в тропіках, де лід танув швидше, ніж накопичувався, саме соляний шар взяв на себе роль основного відбивача сонячних променів.
Розгадка кліматичної аномалії
Раніше кліматологи не могли пояснити, як цикл розширення льоду міг тривати тисячоліттями в умовах, коли в екваторіальних областях крига швидко зникала. Крім того, минулі спроби змоделювати клімат «Снігової Землі» вимагали надзвичайно низького рівня вуглекислого газу в атмосфері.
Однак врахування фактору солі в кліматичних моделях дозволило пояснити цей феномен з більш реалістичними показниками CO2. Ця гіпотеза працює ще й тому, що різні солі випадають в осад за різних умов.
«Деякі солі випадають в осад з льоду за температури -8°C, тоді як інші потребують -36°C», — зазначає видання.
Така різниця температур створювала ідеальний цикл: спочатку охолодження вивільняло одні солі, вони відбивали світло і ще більше знижували температуру, що призводило до появи нових кристалів.
Нагадаємо, Стуртійське зледеніння стало кліматичною катастрофою, що сама себе підсилювала. Близько 717 млн років тому Земля перетворилася на крижану пустелю, де океани були відрізані від сонячного світла. Нове дослідження показало, що температура води в океанах тоді досягала рекордних −15°C.