Біологи дослідили ДНК комарів і встановили, що ці небезпечні кровопивці почали навмисно нападати на наших пращурів ще 1,8 мільйона років тому в Південно-Східній Азії.
Комарі адаптувалися до людської крові 1,8 млн років тому / © Associated Press
Комарі є найбільш смертоносними істотами для людини, які щорічно спричиняють понад 600 тисяч смертей через розповсюдження малярії та інших недуг. Останні вивчення продемонстрували, що тяга до нашої крові зародилася у цих комах ще 1,8 мільйона років тому, коли найдавніші гомініди дісталися до Південно-Східної Азії.
Про це повідомляє Popular Science.
Як виникла пристрасть до людської крові
Відповідно до нового дослідження, не всі комарі є розповсюджувачами небезпечних захворювань. Основна загроза походить від групи Anopheles leucosphyrus. Біологи провели аналіз ДНК 38 різновидів комарів з цієї групи і встановили, що мутація, яка змусила їх змінити харчування, сталася на території сучасних Борнео, Яви, Суматри та Малайського півострова між 2,9 і 1,6 мільйона років тому.
«До цієї мутації комарі були цілком задоволені кров’ю інших нелюдських приматів, які проживали поблизу. Однак розвиток генетичних рецепторів для розпізнавання запаху тіла гомінідів спонукав їх перейти на наших прародичів», — констатує видання.
Комарі допомагають досліджувати історію людства
Науковці наголошують, що зміна харчових переваг комарів точно збігається з моментом прибуття до цього регіону виду Homo erectus приблизно 1,8 мільйона років тому. Оскільки сучасні люди з’явилися там набагато пізніше (лише 76-63 тисячі років тому), у комах було достатньо часу, щоб відмінно адаптуватися до полювання на нас.
Це відкриття не тільки переписує історію еволюції самих комах, але й неочікувано сприяє антропологам. Здатність комарів реагувати на людський запах свідчить про те, що популяція давніх людей у цій азійській місцевості була досить значною та стабільною, що частково компенсує вченим нестачу викопних останків.
Нагадаємо, вирубка лісів може збільшити число укусів комарів, небезпечних для людини. Нове вивчення показує — чим менше диких тварин у природних екосистемах, тим активніше певні види комах перемикаються на людську кров як альтернативне джерело живлення.